Este 4 de febrero de 2026 se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una fecha clave en la agenda global de la salud para reflexionar sobre el impacto de esta enfermedad y reforzar las estrategias de prevención, diagnóstico oportuno y atención integral. En este contexto, el Hospital San Vicente Fundación Medellín resaltó la realidad del cáncer de pulmón, el tipo de cáncer con mayor mortalidad a nivel mundial, así como los avances clínicos que hoy permiten mejorar la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes.
De acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por cáncer en el mundo. Según Globocan, también ocupa el tercer lugar entre los tipos de cáncer más diagnosticados, con más de 2.480.675 nuevos casos cada año. Esta alta mortalidad se explica, en gran medida, porque la mayoría de los diagnósticos se realizan en estadios avanzados. No obstante, los avances en detección temprana, tratamientos personalizados e inmunoterapia han ampliado de manera significativa las alternativas terapéuticas y los resultados clínicos.
En Colombia, el cáncer de pulmón representa un desafío importante para el sistema de salud. Según los últimos datos de Globocan, ocupa el quinto lugar entre los cánceres más diagnosticados en el país. A esto se suma una alta carga de morbimortalidad: la Cuenta de Alto Costo reportó que, al 31 de agosto de 2025, se registraron 8.916 casos prevalentes. Como aspecto positivo, la proporción de pacientes diagnosticados en estadios tempranos aumentó en un 9,5 % frente al período anterior, lo que se traduce en mayores probabilidades de supervivencia.
Desde la práctica clínica, uno de los principales retos sigue siendo el momento del diagnóstico. «En la mayoría de los casos, los pacientes consultan cuando ya presentan síntomas asociados a enfermedad avanzada, lo que reduce de manera significativa la probabilidad de curación. Sin embargo, hemos evidenciado un aumento en los diagnósticos en fases más tempranas, asociado a programas de tamizaje y a la activación oportuna de rutas oncológicas», explicó Marcela Bermúdez Castrillón, oncóloga clínica del Hospital San Vicente Fundación Medellín.
La institución cuenta con un modelo de atención integral de alta complejidad, basado en el trabajo interdisciplinario de especialidades como neumología, cirugía de tórax, oncología clínica, radioterapia, patología, radiología especializada, cuidados paliativos y apoyo psicosocial. Este enfoque permite ofrecer un manejo coordinado, centrado en el paciente y adaptado a las características de cada caso.
Además, el hospital dispone de herramientas diagnósticas avanzadas como estudios de imagen especializados, broncoscopia diagnóstica, biopsias guiadas y análisis histopatológicos, que facilitan una adecuada estadificación de la enfermedad y la definición temprana del tratamiento.
Una de las historias que refleja los avances en el manejo del cáncer de pulmón es la de Juan de Jesús Hoyos Zapata. A los 85 años fue diagnosticado con cáncer de pulmón en estadio III y atendido en el Hospital San Vicente Fundación Medellín. Inicialmente recibió quimioterapia y radioterapia, pero decidió suspender este tratamiento. Meses después, ante la progresión de la enfermedad y el compromiso del pulmón contralateral, el equipo médico propuso un nuevo esquema con quimioterapia e inmunoterapia. Hoy, a sus 91 años, el paciente presenta respuesta completa, con control total de la enfermedad, buena calidad de vida y seguimiento médico permanente.
«Agradezco profundamente a Dios y al Hospital San Vicente Fundación Medellín. Se esmeraron por mí como si yo fuera un hijo de ellos», expresó el paciente, destacando no solo el tratamiento recibido, sino el acompañamiento humano durante su proceso.
En cuanto a la prevención, los especialistas recuerdan que el consumo de tabaco sigue siendo el principal factor de riesgo asociado al cáncer de pulmón, aunque también influyen la contaminación ambiental, la exposición ocupacional a ciertas sustancias y el humo de segunda mano. Por ello, se insiste en la importancia de adoptar hábitos de vida saludables y consultar oportunamente ante síntomas respiratorios persistentes.
Actualmente, el tratamiento del cáncer de pulmón incluye alternativas como terapias dirigidas, inmunoterapia y radioterapia de alta precisión, que se definen de manera individual según el estadio, las características biológicas del tumor y el estado general del paciente. «Cuando el diagnóstico se realiza de forma temprana, las opciones terapéuticas son más amplias y los resultados, más favorables», señaló la especialista.
En el marco del Día Mundial contra el Cáncer, el Hospital San Vicente Fundación Medellín hizo un llamado a fortalecer las acciones de prevención y a promover la detección oportuna del cáncer de pulmón, especialmente en personas con factores de riesgo. El acceso temprano a estudios diagnósticos y la atención en instituciones de alta complejidad siguen siendo determinantes para mejorar la expectativa y calidad de vida de los pacientes.
