¿La Unión va a ser el desierto del Oriente?

Por: Edison García Rodríguez - Comunicador Social

Datos importantes:

• Hace aproximadamente 60 años que el municipio de La Unión está siendo usado para explotar la caolinita lo que sería el Caolín, una arcilla blanca muy pura usada principalmente en la fabricación de porcelana, pasta dental, medicamentos, maquillaje, baldosa, entre otros.
• Existen solo tres minas de este componente en el país; una se encuentra ubicada en Bogotá, otra en Pasto, y la del municipio de La Unión.
• Las condiciones del suelo una vez termina la explotación del mineral quedan áridas y difíciles de cultivar.
• Las capas del suelo se ven alteradas, la falta de los nutrientes y minerales impiden que la agricultura se dé en estos espacios.
• De presentarse un sismo, el municipio de La Unión tendría la ventaja de ser más soportado, debido a que el componente del suelo es más resistente.
• Hay información que refiere que la mejor parte de este mineral se encuentra en la zona donde está ubicado el casco urbano del municipio.
• El municipio de La Unión tiene una proyección de crecimiento de su expansión urbanística planteado en su Plan de Ordenamiento Territorial del 200 %.
• Según el rastreo, el municipio tiene solicitado casi el 70% del territorio para la minería de caolín. En este momento aproximadamente el 20 % está siendo explotada.
• Comienza la disputa territorial entre la expansión urbanística y la minería.
• El daño ambiental que este tipo de minera prodice en los ecosistemas es irrapareble y se convierte en un desierto por la infertilidad del suelo.

¿Cómo se otorga la licencia ambiental para este tipo de minería?

Según información suministrada por parte de Cornare, para obtener una licencia ambiental para proyectos de minería, se deberá presentar la solicitud con el cumplimiento de los requisitos legales establecidos en el Decreto 1076 de 2015 (decreto dentro del cual se regula el procedimiento para obtener licencia ambiental); dentro de los cuales se encuentra la elaboración del Estudio de Impacto Ambiental -EIA- conforme con los términos de referencia vigentes, que son los lineamientos que la Autoridad Ambiental señala para la elaboración y ejecución de dichos estudios. Una vez aprobada la documentación legal, la Corporación iniciará el trámite de solicitud en el cual ordena el análisis y evaluación de la información. Este se realiza contrastando la información presentada y la que posee la Corporación en sus sistemas de información, siendo este uno de los más completos del país.

Licencias autorizadas para la extracción de caolín en La Unión. 

Actualmente, en La Unión se encuentran 10 proyectos de minería licenciados a: SUMICOL, ARGOS, Jesús María Pavas y Beatriz Martínez Velásquez, donde se extrae CAOLÍN y ARCILLAS.

Datos actualizados a octubre de 2021.

En el municipio de La Unión, Sumicol cuenta con la Reserva Natural de la Sociedad Civil Lusitania RNSC 008 -2011, Resolución del 02 septiembre de 2013. Lusitania está ubicada en la vereda el Cardal y cuenta con 20 hectáreas. Con esta reserva natural se busca contribuir a la conservación del Bosque de Niebla que hace parte del corredor biológico la Cuchilla El Carmen – La Unión y del cual afloran tres fuentes de agua que discurren hacia el Río Buey, tributario del Río Piedras.

Adicionalmente, se cuenta con el proyecto del Corredor Verde para la Protección de la Ronda del Río Piedras, cuyo objetivo es establecer una zona de protección revegetalizada y reforestada de 55.994 m2  del Río Piedras del municipio de La Unión, A la fecha se han sembrado 6.705 árboles nativos en conjunto con la comunidad. 

El Corredor Verde apunta a la restauración de los bosques ribereños del río Piedras y sus quebradas afluentes en La Unión, esto por medio de la restauración asistida en predios, tanto de propiedad de Sumicol como de algunos privados adyacentes mediante acuerdos de conservación. 

“Es muy complejo, porque detrás de cada montaña hay una mina de caolín que está siendo explotada”, dice Ana María Ramírez – Docente de ciencias naturales y educación ambiental de La Unión. 

¿Las comunidades se ven beneficiadas?

Cornare ha informado que las comunidades se han visto beneficiadas en diferentes aspectos por la presencia de los proyectos en la zona. Entre ellos se destaca el fortalecimiento institucional a través de programas que se han desarrollado con la alcaldía municipal y la Empresa de Servicios Públicos del municipio. 

Desde la educación ambiental se fomentan procesos educativos con jóvenes y adultos en los territorios, emprendimientos rurales a través del arriendo de predios ya recuperados para ser cultivados por las comunidades bajo la figura del comodato; mientras que en materia de infraestructura, se cuenta con el aporte para el mejoramiento de las viviendas, particularmente baños y cocinas, vías veredales y alguna infraestructura social y comunitario.

“Cuando se inició un proyecto de siembra sobre la minería, nosotros comenzamos un seguimiento, y veíamos al campesino regando las plantas con agrotóxicos, pero luego nos dimos cuenta que con esos fertilizantes era que la planta sobrevivía, debido a que ya no había nutrientes en el suelo y cuando llegó la cosecha, el producto esperado era mínimo, la papa pequeña y de baja calidad”, dice Ana María Ramírez. 

De acuerdo a lo anterior, los suelos quedan áridos y sin nutrientes, las capas se dañan y los suelos quedan en un desierto, los proyectos tienen la obligación de implementar medidas asociadas a los riesgos e impactos que pueden generar. Es por ello que presentan planes de mitigación, corrección, prevención y compensación que son evaluados rigurosamente por el equipo técnico. Por ejemplo, el proyecto debe incluir medidas asociadas al componente social y por ello está obligado a realizar inversiones en esta área, dichas inversiones se canalizan en proyectos como los enunciados anteriormente que deben ejecutar con las mismas comunidades del área de influencia de los proyectos.

¿Un referente turístico para la región? 

Se ha puesto en conocimiento que efectivamente las personas han ingresado sin autorización a tomarse fotos en este lugar. No obstante, el ingreso a las minas debe realizarse con permiso de las empresas al tratarse de predios privados, más aún teniendo presente que esta es un área destinada a la actividad minera y que por ende conlleva a posibles riesgos, siendo indispensable una póliza para poder realizar dicho ingreso.

Ante esta situación, se ha presentado interés e iniciativa de parte de los usuarios para trabajar en una propuesta que permita promover las visitas a estos espacios de manera controlada y segura sin que esto ponga en riesgo a ninguna persona.

“Si el turismo no es pensado desde la comunidades, no es un turismo sano, sería un turismo depredador, se tomaría lo que se necesiten y ya. Si no es pensado para la comunidad no va a dar un resultado”, dice Ana María Ramírez. 

Entra en una disputa socioambiental en el uso de un mismo terreno para dos fines: crecimiento urbanístico y la minería de caolín.