“Tómate el pulso” es la campaña que lidera Centros Especializados de San Vicente Fundación para que todas las personas conozcan cómo está funcionando su corazón desde el punto de vista del ritmo cardíaco. De esta manera, todos pueden prevenir o consultar oportunamente en casos de arritmias (enfermedades del ritmo cardíaco) y así evitar complicaciones mayores que pongan en riesgo su vida.
Si las personas dedican 15 segundos de su tiempo, dos veces por semana, para tomarse el pulso y aprender a conocer su ritmo cardiaco, pueden reconocer el momento en que su pulso se altere y así consultar oportunamente con un médico para hacer un diagnóstico precoz de la arritmia, mejorar su pronóstico e instaurar el tratamiento de forma temprana para evitar que la enfermedad progrese y deteriore su corazón o incluso amenace su vida.
El cardiólogo William Uribe, director del servicio de Electrofisiología, Arritmias y Marcapasos de Centros Especializados de San Vicente Fundación, explica que tomarse el pulso permite reconocer cuando se sufre de una arritmia (Figura 1), enfermedad del sistema eléctrico del corazón caracterizada por un trastorno del ritmo cardíaco. Cuando la irregularidad de ese ritmo es muy rápida se llama taquicardia o taqui-arritmia, y cuando es muy lenta se llama bradicardia o bradi-arritmia. El ritmo cardíaco es regular y cuando se produce una arritmia ésta puede detectarse a través del pulso. De ahí la importancia de esta campaña.
El doctor Uribe indica que las arritmias pueden presentarse en cualquier edad, desde la niñez hasta la vejez, y en cualquier sexo, aunque algunas son más frecuentes en hombres y otras pueden ser más frecuentes en mujeres. Estas arritmias no son todas dependientes de infarto o de otras enfermedades del corazón, de hipertensión, de diabetes o de factores de riesgo cardiovasculares, así algunas tengan mucho que ver con ello. Muchas otras arritmias se producen por el envejecimiento normal, por razón genética o son idiopáticas (de presentación espontánea o causa desconocida).
En pacientes que sufren de hipertensión, enfermedad coronaria (infarto), colesterol alto o diabetes, con un buen control se puede prevenir que la arritmia sea secundaria a esa enfermedad. Cuando las arritmias son genéticas o idiopáticas, son tratables en su mayoría si el paciente consulta a tiempo; si se consulta demasiado tarde, la arritmia ya puede haber dañado el corazón y el tratamiento es mucho más difícil y riesgoso.
Cómo tomarse el pulso
El pulso se debe tomar con las yemas del dedo índice y el dedo medio de la mano derecha, puestos sobre la base de la muñeca izquierda, exactamente hacia el lado del dedo pulgar; con los dos dedos se aplica una presión firme hasta sentir el pulso en las yemas de los dedos. Al sentir el pulso se toma un reloj y se cuentan las pulsaciones producidas en 15 segundos, ese valor se multiplica por 4 y el resultado debe estar entre 60 y 90, que corresponden a las pulsaciones o latidos normales por minuto en los adultos en reposo. Si el resultado no está en ese rango se debe consultar al médico, idealmente a un especialista en cardiología o electrofisiología para que le orienten acerca de esa arritmia.
Figura 1: Electrocardiograma de una arritmia ventricular en donde se observa como el ritmo sinusal regular (los 3 primeros latidos) degenera en un ritmo irregular (taquicardia ventricular)
